Как известно, 24 марта будущего года национальная сборная Украины в первом раунде плей-офф чемпионата мира сыграет с Шотландией на выезде. Если «кельтов» удастся пройти, то во втором решающем раунде «желто-синие» выйдут на победителя пары Уэльс – Австрия. И, к слову, тоже сыграют в гостях. Пока все обсуждают шотландцев, собрали всю информацию о возможных соперниках – естественно, в надежде, что Украина пробьется во второй раунд.
Каждый матч – решающий
Регламент стыковых матчей жесткий – ответных поединков не предусмотрено, поэтому свое поле, конечно, является весомым преимуществом. С шотландцами Украина сыграет в Глазго на стадионе «Хэмпден Парк» 24 марта. С этой ареной у «желто-синих» связаны приятные эмоции, ведь на минувшем Евро команда Андрея Шевченко в 1/8 финала обыграла Швецию: Артем Довбик забил победный гол на исходе дополнительного времени (2:1), когда все уже готовились к серии пенальти. Так вот и в игре с «кельтами» в случае ничьей в основное время регламент традиционный – с овертаймом и серией пенальти. Второй раунд 29 марта пройдет по той же схеме – победитель пары Шотландия – Украина точно отправится на выезд либо в Уэльс, либо в Австрию.
Как изменился рейтинг ФИФА
В свежем рейтинге ФИФА Уэльс занимает 19-е место, Украина расположилась на 25-й строчке, Австрия – на 30-й, а Шотландия – на 38-й позиции. Все четыре сборные были участниками минувшего Евро, и перед стартом турнира, для сравнения, занимали такие позиции в рейтинге ФИФА: Уэльс – 17-й, Австрия – 23-я, Украина – 24-я, Шотландия – 44-е место. Что интересно, на сегодняшний день букмекеры в матчах первого раунда отдают небольшое предпочтение шотландцам и австрийцам. Рейтинг действительно не отображает реальную силу команд, но видеть фаворитами австрийцев фаворитами в выездной игре все равно как-то странно.
Уэльс давно не проигрывает дома
Последний раз валлийцы проиграли дома 16 ноября 2018-го. Это была встреча Лиги Наций с Данией, причем хозяевам нужна была победа в борьбе за первое место в группе, но команда Гарета Бэйла уступила (1:2). С тех пор Уэльс в родных стенах непобедим, хотя из очень серьезных соперников можно выделить разве что Хорватию с Бельгией, с которыми были зафиксированы ничьи. В нынешнем отборе на ЧМ валлийцы заняли второе место в группе, пропустив вперед бельгийцев и на одно очко опередив Чехию.
У валлийцев молодая команда
Уэльс лишь однажды в истории пробился в финальную часть ЧМ – в далеком 1958-м. Зато дебютный выход на Евро получился сенсационным – в 2016-м команда сходу дошла до полуфинала, а на минувшем Евро остановилась на стадии 1/8 финала. Взлет сборной Уэльса во многом связано с наличием в составе двух звезд мирового футбола – Гарета Бэйла («Реал») и Арона Рэмзи («Ювентус»). Но в последние годы сборная пополнилась очень сильными молодыми исполнителями. В защите нужно выделить принадлежащего «Челси» Итана Ампаду, Неко Уильямса из «Ливерпуля» и дуэт из «Тоттенхэма» - Джо Родон и Бен Дэйвис. В атаке зажигают – перешедший из «МЮ» в «Лидс» Дэниел Джеймс, где также играет Тайлер Робертс, а воспитанник «Ливерпуля» Харри Уилсон стал игроком «Фулхэма».
Австрийцы провалили отбор
В квалификации ЧМ Австрия выступила ужасно, заняв только четвертое место в группе с Данией, Шотландией, Израилем, Фарерскими островами и Молдовой. Австрийцы на 7 очков отстали от финишировавших вторыми «кельтов», а пропуск в стыковые матчи команда получила благодаря счастливому случаю – на правах одного из прошлогодних победителей Лиги Наций во втором дивизионе (опередили норвежцев, румын и Северную Ирландию). В финальную часть ЧМ Австрия не заглядывала с 1998-го года, но зато два минувших Евро не пропускает. Команда очень опытная, в основном австрийские сборники выступают в немецкой Бундеслиге. Главная звезда – полузащитник «Баварии» Марсель Забитцер.
Старые счеты
В квалификации ЧМ-2018 Уэльс и Австрия оказались в одной отборочной группе, но не сумели вмешаться в спор за прямую путевку (досталась Сербии), да и до второго места в соперничестве с Ирландией не дотянулись. В очных матчах валлийцы были сильнее австрийцев – ничья 2:2 в Вене и победа в Кардиффе (1:0). Отметим, что Украина давно не играла с Шотландией и Уэльсом в официальных матчах (валлийцев «желто-синие» обыграли в Киеве в товарняке весной 2016-го – 1:0).
А вот на минувшем Евро команда Андрея Шевченко вчистую уступила Австрии в заключительном матче группы (0:1), когда проигрывать не имела права. Пропустив еще в середине первого тайма, «желто-синие» ничего не создали у чужих ворот, а в 1/8 финала попали просто каким-то чудом, но там в Глазго обыграла Швецию и пробилась в четвертьфинал. Зато австрийцы в плей-офф получили в соперники будущего победителя Евро сборную Италии, уступив лишь после дополнительного времени (1:2).