Сегодня в штаб-квартире УЕФА в Ньоне состоится жеребьевка Лиги Наций сезона 2022-2023 годов. В третьем с момента старта соревнований в 2018 году розыгрыше сборная Украины будет представлена в корзине 1 Лиги B.
Согласно формату жеребьевки, команда Александра Петракова получит в соперники по одной сборной из второй, третьей и четвертой корзины. Уже традиционно УЕФА разведет сборную Украины и России, поэтому шарик с российской сборной, несмотря на пребывание в корзине 2, точно не составит компанию украинской команде.
Полный состав участников Лиги B перед жеребьевкой
Корзина 1: Украина, Швеция, Босния и Герцеговина, Исландия
Корзина 2: Финляндия, Норвегия, Шотландия, Россия
Корзина 3: Израиль, Румыния, Сербия, Ирландия
Корзина 4: Словения, Черногория, Албания, Армения
Учитывая грядущий чемпионат мира-2022 в Катаре, УЕФА пришлось существенно ужать тайминг проведения Лиги Наций. Все шесть туров будут сыграны с июня по сентябрь, причем первые четыре игры сборные будут проводить через два дня на третий!
Команды, которые наберут больше всех очков в своих группах, перейдут в Лигу A, а неудачники квартетов, соответственно, понизятся в классе.
Meta-ratings разбирается, какой подбор соперников в группе стал бы для нас наиболее удачным, а с кем из сборных «сине-желтым» было бы лучше избежать встреч.
Лучший расклад для Украины: Украина, Финляндия, Израиль, Армения
Финляндия является наиболее приемлемым вариантом для Украины из корзины 2. Украинская сборная прекрасно знакома со скандинавским коллективом, ведь их пути пересекались уже в двух квалификационных циклах - к Мундиалю 2018 и 2022 годов.
Сборная Финляндии - предсказуемая команда, которая придерживается одного определенного стиля игры и варьирует его в зависимости от кадровых ситуаций. Это игра в 5 защитников и ставка на вертикальный футбол и сильные качества пары нападающих.
Главный козырь команды Маркку Канервы - 31-летний форвард Теему Пукки, который недавно отметил свой юбилейный сотый сыгранный матч за «сов». Нападающий английского «Норвича» находится на пике игровой карьеры, и два его гола в ворота сборной Украины в последнем отборочном цикле только лишний раз подтверждают этот факт.
В очной истории противостояний украинцы практически всегда оказывалась на коне в поединках с финнами. Исключением стала лишь мартовская ничья в Киеве, когда подопечные Андрея Шевченко из-за грубой ошибки на последних минутах упустили преимущество в счете.
В трех остальных поединках наша сборная неизменно побеждала, а главную битву наши парни выиграли в октябре в Хельсинки, когда любой другой результат кроме победы лишил бы «сине-желтых» шансов на продолжение борьбы за путевку в Катар.
Сборная Украины еще никогда не играла официальных матчей с командой Израиля. Но именно этот жребий был наиболее благосклонным для команды Петракова из корзины 3.
Израильскую сборную ныне тренирует австриец Виллибальд Руттенштайнер - бизнесмен и спортивный функцонер, который уже многие годы занимается различными футбольными проектами, а до 2020 года занимал пост спортивного директора израильской ассоциации.
Под руководством такого себе мастера на все руки «сине-белые» не приемлют копромиссов и находятся в поиске стабильных выступлений. В 2021 году сборная Израиля всего раз играла вничью, разойдясь миром в Тель-Авиве с будущим соперников сборной Украины по плей-офф ЧМ-2022 - Шотландией. Остальные матчи израильтяне либо выигрывали, либо проигрывали.
Единственным громким успехом футболистом из Земли Обетованной стал неожиданным разгром сборной Австрии 5:2, в остальных случаях были повержены соперники куда попроще - Молдова и Фареры.
Прямо сейчас сборная Израиля переживает смену поколений: капитану Бибросу Натхо - 33, вице-капитану Эйтану Тиби - 34, а опытным исполнителям уже также перевалило за 30. Новая генерация в лице хорошо известного по выступлениям за «Шахтер» Манора Соломона, полузащитника «Венеции» Дора Переца и нападающего «Вальядолида» Шона Вайссмана потихоньку примеряет на себя роли лидеров обновленной команды.
В Израиле украинской команде, как и большинству приезжающих туда сборных, было бы непросто, но, в любом случае, класс команды Петракова выше и такой соперник был бы ей по зубам.
Сборная Армении находится в символической десятке команд, с которыми украинцы чаще всех мерялись силами на футбольных полях. Украина и Армения встречались друг с другом целых 8 раз!
«Сине-желтые» 5 раз оказывались сильнее кавказцев, а еще в трех случаях матчи заканчивались дружбой. Правда, в последний раз эти сборные встречались друг с другом в далеком 2003 году, а всех их встречи состоялись в шестилетнем временном промежутке.
Армяне, никогда не хватавшие звезд с неба, громко заявили о себе в начале 2021 года, когда возглавили отборочную группу ЧМ-2022 в компании с Германией, Исландией, Румынией и Северной Македонией! Элитная компашка, и после трех туров армянская команда имела в своем активе 9 очков и первое место в группе J.
Все встало на свои места осенью, когда команда испанца Хоакина Капарроса взяла всего три очка в семи матчах. Что-то вышло из строя в армянском королевстве, ведь после мартовских побед над Румынией и Исландией команда разгромно влетела немцаи и македонцам и не сумела дома обыграть скромный Лихтенштейн…
Прямо сейчас безвыигрышная серия сборной Армении насчитывает уже девять игр, и на результаты команды не может повлиять даже присутствие в сборной Генриха Мхитаряна - лидера «Шахтера» десятилетней давности, который нынче выступает за «Рому» Жозе Моуринью.
Худший расклад для Украины
Украина, Шотландия, Сербия, Словения
Многие украинские болельщики радовались, когда волей жребия сборной Украины выпало играть с командой Шотландии в плей-офф чемпионата мира 2022 года. Учитывая то, что украинцы не могли попасть в одну пульку со сборной России, то эмоции любителей футбола понятны. Лучше так, чем противостоять Италии и Португалии!
Но по факту сборная Шотландии — крепчайший орешек и самый сложный оппонент из корзины 2, который может встать не только на пути коллектива Петракова к мировому первенству, но и создать проблемы в Лиге наций.
Команда Стива Кларка начинала 2021 год ни шатко, ни валко - всего 5 очков в трех отборочных играх ЧМ-2022. На Евро-2020 британская сборная провалилась, набрав всего один балл в группе с Англией, Данией и Хорватией. Хотя, учитывая градус взаимоотношений шотландцев и англичан, а также нулевую ничью с будущими вице-чемпионами Европы, настроения шотландских болельщиков относительно выступлений на европейском первенстве могут отличаться от общих.
Осенью сборная Шотландии сильно прибавила. Несмотря на поражение в Копенгагене от лидеров группы F датчан, шотландцы добыли затем шесть побед подряд (!) и обошли израильтян и австрийцев в борьбе за второе место и возможность сыграть в плей-офф. Там-то горцы и встретятся с украинцами, причем все решится в одной дуэли на «Хэмпден Парк», где Шотландия традиционно имеет ошеломляющую поддержку трибун.
История футбольных встреч Украины и Шотландии коротка и равна. В отборе Евро-2008 сборная под руководством Олега Блохина одолела шотландцев в Киеве 2:0, но год спустя уехала из Глазго ни с чем, уступив 1:3.
Помните, как Украина уничтожала Сербию в июне 2019 года во Львове? Так сошлись звезды на небе, что команда Андрея Шевченко была на ходу, играла в неприступном для соперников Львове, а то фиаско перечеркнуло тренерскую карьеру Младена Крстаича в сербской сборной.
Забудьте о тех славных временах - сборная Сербии успела встать с колен и в невероятном стиле отобрала у команды Португалии билет на чемпионат мира-2022, который уже, казалось, был в кармане у экс-чемпионов Европы.
И ведь все по делу! Только вдумайтесь: сборная Сербии не проиграла ни одной официальной игры в 2021 году, добыла шесть побед при двух ничьих. А еще не уступила португальцам в Белграде и шокировала их на последней минуте поединка в Лиссабоне.
Нынешняя сборная Сербии напоминает команду Украины образца 2019 года. Сербы справедливо напрямую квалифицировались в Катар, а их текущая сила совсем не тождественна низкому посеву в Лиге наций.
Украина никогда не знала горечи поражений в матчах с Сербией, лишь раз поделив очки с балканцами в пяти встречах. Но с нынешней версией этой сборной лучше предстоящим летом не пересекаться.
Сборные Украины и Словении также связывает тесная история противостояний. Две команды играли друг с другом шесть раз, и все встречи несли боевой характер. В далеком 2004 году «сине-желтые» только начинали свой путь в международных соревнованиях под эгидой УЕФА и ФИФА, и тогда домашняя ничья со Словенией (0:0) казалась для нас успехом.
Ни один равнодушный к футболу украинский болельщик не забудет обиднейший пролет нашей сборной мимо чемпионата Европы 2000 года, когда удар Ачимовича чуть ли не с центра поля застал врасплох далеко вышедшего с ворот Александра Шовковского. На заснеженном газоне «Олимпийского» в Киеве гола Реброва не хватило для выхода на Евро.
Сборная Украинцы только с шестой попытки сняла проклятие плей-офф ЧЕ и ЧМ, преследовавшее «сине-желтых» долгие годы, и случилось это как раз в противостоянии со словенцами. В ноябре 2015 года команда Михаила Фоменко забила два безответных мяча представителям Балкан во Львове, а в Мариборе сумела свести поединок к ничьей, добыв долгожданную путевку на европейский футбольный форум.
Словения - эмоциональный оппонент, с которым украинской сборной не бывает легко. А еще подопечные Матяжа Кека могут доставить неприятностей, как это было, например, в отборочном матче ЧМ-2022 с Хорватией в Любляне. Именно словенцы нанесли единственное поражение хорватам в квалификации.
И, хоть впоследствии сборная Словении заняла всего четвертое место в группе H, за эту команду выступает один из сильнейших вратарей мирового футбола Ян Облак из мадридского «Атлетико» и партнер Руслана Малиновского по «Аталанте», нападающий Йосип Иличич.