22 июля «Ворскла» первой из украинских команд открывает еврокубковый сезон. Полтавчане встретятся с финским «КуПС» во втором раунде Лиги Конференций. Если кому-то кажется, что соперник у команды Юрия Максимова слабенький, то факты говорят совсем об обратном, и «Ворскле» нужно держать ухо востро, чтобы не опростоволоситься в новом турнире.
«КуПС» разнес армянский клуб «Ноа»
Полтавской команде пришлось ждать победителя пары «Ноа» — «КуПС». В первом матче армяне победили дома (1:0), хотя игра проходила с преимуществом финнов, которые случайно соорудили гол в собственные ворота незадолго до финального свистка. Но 15 июля всё встало на свои места: «КуПС» разбил «Ноа» на своем небольшом стадиончике в Куопио (5:0) и вышел во второй раунд квалификации Лиги Конференций. Первый матч «Ворскла» сыграет в Финляндии 22 июля, ответный пройдет в Полтаве 29 июля.
Финны в игровом тонусе
«Куопион Паллосеура» (полное название клуба) — действующий обладатель Кубка Финляндии. Этот трофей команда взяла в мае, в серии пенальти обыграв чемпиона страны ХИК. Чемпионат страны проходит по системе «весна – осень», так что у «желто-черных» нет недостатка в игровой практике. После 12-ти туров соперник полтавчан идет на втором месте в таблице, отставая от лидера (того же ХИКа) на 6 очков, при этом «КуПС» одержал шесть побед кряду. В прошлом сезоне «желто-черные» долго лидировали, и за четыре тура до финиша опережали ближайшего преследователя на 3 очка. Вот только все оставшиеся матчи «КуПС» проиграл и финишировал третьим, после чего команде представили нового тренера — Симо Валакари.
Кто играет в составе «КуПС»
Нынешний состав команды ровно на треть состоит из легионеров, хотя это малоизвестные игроки. Среди них можно выделить действующего игрока сборной Латвии Яниса Икауниекса, но в этом сезоне он почти не играет. Фамилии других игроков ничего не скажут любителям футбола. Состав интернациональный: есть бразилец, француз, австриец, португалец, венесуэлец, камерунец, пара нигерийцев. Капитаном команды является центральный полузащитник из Ганы Нана Боатенг—– он один из лидеров команды. Средний возраст игроков «КуПС» очень молодой и составляет чуть больше 24 лет.
Год назад играли в Лиге чемпионов
В прошлом сезоне «КуПС» на правах чемпиона Финляндии выступил в квалификации Лиги чемпионов, но неудачно, проиграв на выезде норвежскому «Мольде» (0:5). Выбыв в Лигу Европы, «желто-черные» уверенно шли по сетке квалификации. Дома обыграли братиславский «Слован» по пенальти (1:1 в игровое время), в третьем раунде также в Куопио не оставили шансов литовской «Судуве» (2:0), а вот в матче за выход в групповой турнир на выезде не совладали с румынским ЧФР (Клуж), уступив 1:3.
Минувший европоход «КуПС» был одним из самых удачных в истории клуба. Для «желто-черных» это уже 14-й сезон в еврокубковой истории, дебютировали в далеком 1967-м году. Как правило, вылетали в первых же раундах. Как, например, в 1/16 финала Кубка обладателей кубков сезона-1990/91, когда сумели сыграть вничью дома с «Динамо» (2:2), но крупно уступили в Киеве (0:4). Это единственный раз, когда судьба сводила «КуПС» с украинским клубом. Точно так же «Ворскла» никогда не играла с финнами в еврокубках. Добавим, что «КуПС» является 6-кратным чемпионом страны и еще трижды брал национальный Кубок.
«Ворскле» предстоит сыграть на искусственном поле
Тренерскому штабу полтавчан придется учитывать очень важный аспект: выездная игра пройдет на искусственном поле. Домашний стадион «КуПС» построен еще в 1939-м году, в середине нулевых здесь провели реконструкцию, но так и не сделали подогрев. УЕФА, как видим, разрешает принимать на таких стадионах, и не душит маленькие клубы требованиями регламента и т.д. Впрочем, трибуны стадиона «Куопион Кескускенття» рассчитаны всего на 4800 болельщиков, но есть только 2700 мест с креслами.
В этом году «КуПС» не смог победить только в двух домашних матчах. Армянский «Ноа» финны смяли еще до перерыва, отправив в сетку гостей четыре безответных мяча. Что интересно, лучшим бомбардиром «желто-черных» в этом чемпионате является защитник — Диогу Томас, забивший четыре мяча, причем все с игры.
Игру обслужит арбитр-дебютант
Первый матч между «КуПС» и «Ворсклой» доверили белорусской бригаде арбитров, и для 32-летнего Дмитрия Дмитриева это будет дебют в еврокубках. Высшую лигу Беларуси судит с 2013-го года и относится к довольно жестким арбитрам: в этом сезоне раздает почти по 6 предупреждений в среднем за матч, также назначил три пенальти в шести матчах национального чемпионата.
Победитель отправится в Казахстан или Грецию
Если «Ворскла» обыграет финский «КуПС» по сумме двух матчей, то в третьем раунде квалификации Лиги Конференций сыграет с победителем пары «Астана» — «Арис». Казахский клуб является завсегдатаем еврокубков в последние годы, и в том числе в сезоне-2018/19 сыграл в групповом турнире ЛЕ вместе с киевским «Динамо» (киевляне довольствовались домашней ничьей 2:2, но победили в гостях 1:0).
Что касается греческого «Ариса», то буквально в прошлом сезоне «Колос» из Ковалевки в своем дебютном еврокубковом матче обыграл клуб из Салоник в гостях (2:1) и прошел в третий раунд ЛЕ.
Матчи третьего раунда квалификации ЛК запланированы на 5 и 12 августа, а жеребьевка раунда плей-офф (за выход в группу) состоится накануне — 2 августа.
